Mai concret ele au următoarele funcții:

1. CORECTAREA DEFICIENȚELOR NUTRIȚIONALE
Ajută la aportul de:
- vitamine (ex.vitamina D, vitamina B12);
- minerale (fier, calciu, magneziu);
- oligoelemente (zinc, seleniu);
mai ales când alimentația este dezechilibrată sau restrictivă.

2. SUSȚINEREA FUNCȚIILOR ORGANISMULUI
Contribuie la:
- funcționarea sistemului imunitar;
- sănătatea oaselor și a dinților;
- metabolism și producerea de energie;
- funcționarea sistemului nervos.

3. SPRIJIN ÎN ANUMITE ETAPE ALE VIEȚII
Sunt utile în perioade precum:
- sarcina și alăptarea;
- copilăria și adolescența;
- vârsta a treia;
- perioade de stres intens sau efort fizic crescut.

4. SUSȚINEREA STILULUI DE VIAȚĂ
Pot ajuta persoanele care:
- țin diete restrictive (vegetarieni/vegani);
- care fac sport de performanță;
- sau care au un program dezechilibrat de mese.

DAR NU TREBUIE SĂ UITĂM
• Suplimentele nu tratează boli;
• Administrarea excesivă poate fi dăunătoare;
• Este bine să fie luate la recomandarea unui medic sau nutriționist.

Cu alte cuvinte, suplimentele alimentare reprezintă produse destinate completării dietei, constituind surse concentrate de nutrienți (vitamine, minerale, oligoelemente) sau alte substanțe cu efect nutrițional ori fiziologic. Rolul lor principal este de a preveni sau corecta deficiențele nutriționale care pot apărea în contextul unei alimentații insuficiente, dezechilibrate sau al unor necesități metabolice crescute.

Din punct de vedere medical, suplimentele alimentare pot contribui la:
• menținerea homeostaziei organismului;
• susținerea funcțiilor metabolice și enzimatice;
• funcționarea normală a sistemului imunitar, nervos și musculo-scheletal;
• reducerea riscului de apariție a unor dezechilibre nutriționale asociate anumitor stadii fiziologice (sarcină, vârstă înaintată) sau condiții de viață (stres, efort fizic intens).
Este important de subliniat că suplimentele alimentare nu au rol terapeutic și nu pot substitui un regim alimentar variat și echilibrat.

Administrarea lor trebuie realizată rațional, ținând cont de necesarul individual, biodisponibilitatea nutrienților și potențialele interacțiuni sau efecte adverse.