O colecție de articole

Algele roşii (rodofitele) sunt specii marine, însă unele au trecut în apele dulci iar altele pe solul umed. Majoritatea sunt pluricelulare, puţine specii fiind unicelulare (Porphyridium). Cele marine sunt bentonice, în apele costale şi se fixează pe un substrat solid. Unele specii sunt epifite pe alte alge. Sunt şi unele specii parazite (endofite), iar atunci când gazda este tot o algă roşie dau naştere aşa-numitului adelfoparazitism.
Algele roșii sunt organisme microscopice din filum Rhodophyta și variază de la organisme simple unicelulare la organisme complexe, multicelulare. Dintre cele peste 6.000 de specii de alge roșii, cele mai multe sunt, fără a fi surprinzător, de culoare roșie, roșiatică sau violetă.
Toate algele își obțin energia de la soare prin fotosinteză, dar un lucru care diferențiază algele roșii de alte alge este că celulele lor nu au flageli, acele excrescențe lungi din celulele folosite pentru locomoție și care servesc uneori o funcție senzorială. De asemenea, surprinzător, nu sunt plante din punct de vedere tehnic, deși ca și plantele folosesc clorofila pentru fotosinteză și au pereți celulari asemănători plantelor.
Majoritatea algelor sunt verzi sau maro. Cu toate acestea, algele roșii conțin o varietate de pigmenți, inclusiv clorofilă, ficoeritrina roșie, ficocianina albastră, caroteni, luteină și zeaxantina. Cel mai important pigment este ficoeritrina, care oferă acestor alge pigmentarea roșie prin reflectarea luminii roșii și absorbția luminii albastre.
Totuși, nu toate aceste alge au o culoare roșiatică, deoarece cele cu mai puțină ficoeritrină pot apărea mai verzi sau albastre decât roșii din cauza abundenței celorlalți pigmenți.
Algele roșii se găsesc în întreaga lume, de la apele polare până la tropice și se găsesc frecvent în bazinele de maree și în recifele de corali . De asemenea, pot supraviețui în ocean la adâncimi mai mari decât alte alge, deoarece absorbția de către ficoeritrina a undelor de lumină albastră, care pătrund mai adânc decât alte unde luminoase, permite algelor roșii să efectueze fotosinteza la o adâncime mai mare.
Algele coraline ajută la construirea recifelor de corali tropicale. Aceste alge secretă carbonat de calciu pentru a construi cochilii dure în jurul pereților lor celulari. Există forme verticale de alge coraline, care arată foarte asemănătoare cu coralul, precum și forme încrustate, care cresc sub formă de covoraș peste structuri dure, cum ar fi roci și cochilii de organisme precum scoici și melci. Algele coraline se găsesc adesea adânc în ocean, la adâncimea maximă la care lumina pătrunde în apă.
Algele roșii sunt o parte importantă a ecosistemului global, deoarece sunt consumate de pești, crustacee , viermi și gasteropode, dar aceste alge sunt consumate și de oameni.
Nori, de exemplu, este folosit în sushi și pentru gustări; devine închisă, aproape neagră când este uscată și are o nuanță verde când este gătită. Mușchiul irlandez, sau caragenanul, este un aditiv folosit în alimente, inclusiv budincă și în producția unor băuturi, cum ar fi laptele de nuci și berea. Algele roșii sunt, de asemenea, folosite pentru a produce agar, substanțe gelationoase utilizate ca aditiv alimentar și ca mediu de cultură în laboratoarele științifice. Algele roșii sunt bogate în calciu și uneori sunt folosite în suplimente alimentare.